明朝宫廷佛像
明朝从永乐年间开始，专门在宫廷设立造像机构——佛作，隶属“御用监”，制作藏式佛像。这些造像主要集中于永乐和宣德两朝，所以又称“永宣宫廷造像”或“永宣造像”。永宣造像的产生与明初推行的民族宗教政策密切相关。永乐和宣德时期是明朝经营西藏的重要时期，也是明朝治理西藏政策的完善和定型时期。永乐和宣德两朝治藏的重心是宗教笼络政策，即对西藏上层僧侣广行封赏。在大规模封赏活动中，朝廷不仅赐予西藏上层僧侣封号和官职，而且赏赐大量珍贵礼物。在赏赐的礼物中，宫廷造像便是十分重要的一部分。据首都博物馆黄春和副研究员调查统计，目前国内外存世的永宣造像共有400余尊，其中国内有300余尊，国外有100余尊，它们分别在喇嘛庙、博物馆和私人手中，藏地比较分散。永宣造像是一种新型的佛像艺术模式，风格独特而成熟，将汉藏艺术完美地融合于一体，主要特点有以下几点：
1、佛像的面部丰满端正，方脸宽额，双目平直，眉眼细长，表情静穆，略带笑意。
2、佛像的躯体宽肩细腰，四肢粗壮。菩萨袒上身，小腹紧收，脐窝深陷，富有弹性。
3、纹饰方面，衣纹流畅，质感很强，尤其是小腿部的衣纹最见功力。菩萨胸前和腰部常饰有“U”形连珠璎珞。
4、佛座大多为双层束腰莲花座。造型规范，特征明显，莲瓣饱满，立体感强，尖端部上卷成三颗圆珠状，上下边缘又各饰一周大小一致的圆形连珠。
5、铭文有“大明永乐年施”或“大明宣德年施”。铭文形式完全相同，阴刻，六字款，字体柔美，刻在莲花座正前方；皆为从左至右的顺读形式，而不是当时汉地传统的自右至左的倒书格式。这样刻写主要是为了迎合藏族读写习惯。
6、佛像的装藏和封底。装藏在莲花座部位，封盖中央部位刻十字金刚杵，金刚杵最中心部位刻有阴阳鱼图案。固定底盖的办法为“剁口法”，剁口规整。底盖封严实后，一般还要用掺朱砂的封蜡封好底盖周围的缝隙。藏区所仿永宣佛像则多用“包底法”，不施朱砂。
7、材质方面。皆用黄铜铸造，藏区仿品多用红铜。整体合铸，胎体较厚。镀金处理，金质纯厚，色彩绚丽。
8、题材丰富，有释迦牟尼佛、无量寿佛、五方佛、药师佛、弥勒菩萨、金刚手菩萨、四臂观音、绿度母、文殊菩萨、大成就者毗瓦巴等。这些题材不仅体现了汉藏文化的融合，更体现了明统治者政治上的深刻用意，大部分造像题材是藏传佛教各教派和藏族人民共同信奉的。一部分造像题材带有明显的教派特点，为某一教派单独崇奉，而且基本上当时流行的教派都有造像代表，如金刚持是藏传佛教噶举派崇奉的本初佛；毗瓦巴是萨迦派尊奉的重要上师；喜金刚和二臂玛哈噶拉也分别为萨迦派崇奉的本尊和护法；文殊菩萨、吉祥天母和地狱主分别为格鲁派崇奉的本尊和护法神。
目前市场上永宣佛像仿品甚多，有的几可乱真。佛像造假一般有三类：主观臆造，真佛翻模，新旧拼接。但不管怎么精心仿制，总会在造型、材质、工艺、题记的某一方面出现疏漏之处，常见有：造型僵硬、线条绵软、器壁厚薄不一、铸造伪款等方面。“好之者不如乐之者”，为了提高佛像鉴赏水平，我们首先应该建立对佛像以及佛教历史的兴趣，而非一味沉迷其市场价格的波动。
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